Сегодня мне хочется поговорить с вами на интересную тему - об одной из моих любимых лингвистических дисциплин, семантике. Я довольно поздно познакомилась с этой отраслью науки, но прониклась к ней всей душой. Итак, что же такое семантика и чем она может помочь в изучении языка?
Семантика - раздел языкознания, который занимается значениями единиц языка. Если вы сопоставите между собой значения разных слов, то увидите, что они различаются определёнными компонентами, дифференциальными признаками - семами.
Например:
нехороший = хороший + сема отрицания
А это классический пример, часто используемый в дискуссиях о плюсах и минусах компонентного анализа - разложения значения на части (семы):
a bachelor = animate + human being + adult + male + who has never been married
Согласно оказавшемуся наиболее полезным для меня учебнику по семантике "Semantics: The Nature of Words and Their Meanings" by Hugh R. Walpole, знакомство этой отраслью науки даёт несомненные преимущества:
Characteristic of the "semantic skill" are two important linguistic habits:
- A constant awareness of the importance of context.
- The practice of "multiple definition".
Что же такое "multiple definition"? Читаем дальше:
Multiple definition is a technique for controlling the shifts and ambiguities of words. It is, as Dr. Richards says, the habit "of accompanying any definition or distinction we make use of with a set of rival definitions in the background of the mind." Explicitly, it is the practice of distinguishing as many as possible of the different shades of meaning of a troublesome or interesting word, and of defining each nuance.
Let "case*" provide a simple example. It has different senses in: "a case of diphtheria", "the case for birth control", "in case of fire". One could begin a multiple definition of "case" on the basis of these three phrases alone.
- A case is an example of a disease.
- A case is a group of arguments in support of a belief.
- A case is an event.
Так что же получается - эта техника практически вытесняет словари за ненадобностью? Да, это определённо проливает свет на причины, по которым я в последние годы пользуюсь ими лишь в исключительных, крайне редких случаях:
The reader who wishes really to understand a word, because it is focal to some discussion, or to a subject in which he is interested, will find that the practice of multiple definition will make him understand it far better than will a dictionary. Dictionary entries are too crude to be of much help in working out the finer points of semantics.
There are three steps in the process of multiple definition. First, one collects examples of different uses of the word, in their contexts. Secondly, one sorts out what seem to be "separate senses" and defines each sense. Lastly, one scans this list of different senses, which forms a map of the word, and considers how each sense is related to the totality of senses. This last operation is neglected by amateur semanticians, especially those who use semantics to "debunk". "This word we are using has three, or a dozen, or a score of different meanings. So it doesn't really mean anything; and what can we do about it?" Semantics of this odor is cheap and unprofitable. Useful words are like planets: they cannot fly around at will; they follow definite courses. Shifts of meaning occur in definite patterns.
Таким образом, семантика может быть полезной не только учёным. При правильном обращении она даёт мощный инструмент в руки изучающего язык и делает избыточным запоминание длинных списков многочисленных значений слов. Вместо этого она помогает объединить все значения слова путём выделения в них общих компонентов и отличительных признаков.
*Примечание. В своей книге автор приводит ещё одно упражнение (без ключей) на различные значения слова "case". Чтобы не перегружать заметку, я размещу его в прикреплённом файле, откуда его смогут взять зарегистрированные пользователи.
