Клуб любителей английского языка

Давно я не читала такой книги. Хотя, думаю, не обману вас, если скажу, что вообще никогда до этого не читала ничего подобного.

Я долго выбирала её в книжном магазине. Сначала взяла, потом отказалась от этой мысли и вернула её на полку. Но она позвала меня обратно - и не зря. Я читала её не спеша, смакуя каждую главу, как хорошее вино. Перевернув последнюю страницу, я осталась под сильнейшим впечатлением - и, думаю, на всю жизнь.

It is 1968. Lynnie, a young white woman with a developmental disability, and Homan, an African American deaf man, are locked away in the School for the Incurable and Feebleminded, and have been left to languish in the institution, forgotten. Deeply in love, they escape and find refuge in the farmhouse of Martha, a retired schoolteacher and widow. But the couple is not alone - Lynnie has just given birth to a baby girl. When the authorities catch up to them that same night, Homan escapes into the darkness, and Lynnie is caught. Before she is forced back into the institution, she whispers two words to Martha: "Hide her."

And so begins the forty-year epic journey of Lynnie, Homan, Martha, and baby Julia - lives divided by seemingly insurmountable obstacles, yet drawn together by a secret pact and extraordinary love.

Кажется, что все вводные данные этой истории говорят о невозможности счастливой развязки. Но человеческая вера, интуиция и тяга к свету вопреки чему бы то ни было способны творить чудеса. Именно поэтому мне как читателю захотелось открыть своё сердце этой истории и позволить ей изменить себя.

Рэйчел Саймон, автор этой и ещё пяти книг, включая документальные, знакома с темой инвалидности не понаслышке: у её сестры Бет наблюдалась задержка интеллектуально развития. Правда, в отличие от главной героини романа, Бет воспитывалась дома. Вот что говорил об этой альтернативе отец девочек, выросший в приюте: "When you live in an institution, you know at the bottom of your heart that you're not really loved."

Между тем, тема не отпускала Рэйчел. Выпустив книгу "Riding the Bus with My Sister", она стала ездить по стране с докладами, которые упали на благодатную почву: американское общество и так уже начало склоняться к мысли о том, что инвалиды - такие же люди, которые тоже имеют право принимать собственные решения относительно своей жизни, и заведения начали закрываться. После докладов к ней подходили люди, жившие, работавшие или имеющие родственников в так называемых "школах", и рассказывали ужасающие истории. Так Рэйчел поняла, что у страны существует целый пласт секретной истории.

Р. Саймон стала изучать этот вопрос глубже. Однажды ей на глаза попалась книга, написанная журналистом и описывающая реальную историю жизни глухонемого афроамериканца:

One morning in 1945, police found a young deaf man, approximately fifteen, wandering in an alley in Illinois. No one understood his signs, and he seemed to be illiterate. Rather than bring him to a nearby school for the deaf or print notices in the paper that a missing teenager had been found, he was labeled feebleminded and sent to an institution, where he was given a number because no one knew his name. After a period of rage, he took on a sense of responsibility. Staff came to like him, with many coming to feel he had no mental disability. But their concerns went unheeded, and when efforts were made to communicate in American Sign Language, he didn't respond. Were his signs in a different language? Had he never received an education, a fate that befell many poor black people in that era? No one ever knew; he remained in one facility after another until his death almost fifty years later.

Эта история ужаснула Райчел и, т.к. изменить уже было ничего нельзя, она решила хотя бы увековечить память этого человека и таких, как он, дав ему вторую жизнь в книге. Именно так и родился этот роман: художественный по форме, но документальный по сути, т.к. в его основу легли многочисленные реальные истории, рассказанные автору резидентами, работниками и родственниками людей с ограниченными возможностями.