On the one hand, teaching children is easier than teaching adults: children are more responsive; they take everything in like sponges and readily share what they have assimilated. On the other hand, dealing with children can be a far more demanding job: they flat refuse to do what they are not interested in, their attention is easily distracted and they float from one topic to another in a butterfly-like manner.

When I was not a mother myself I avoided working with children because of the difficulties involved. But raising a bilingual child has changed my attitude: now I adore teaching children as I can see in them much more potential than in adults. I hope my experience will be helpful for a colleague whose letter I received recently.

Как ни парадоксально, чтение - один из самых приятных и коротких путей к освоению иностранного языка - зачастую остаётся без должного внимания. Преподаватели мало рассказывают студентам о силе чтения, видимо, считая это само собой разумеющимся, или опасаясь, что студенты им не поверят. Студенты, в свою очередь, чаще всего настолько замучены домашними заданиями, что у них и мысли не возникает о том, что книга на английском вне курса обучения может стать для них источником наслаждения. Вот и получается, что обычное чтение переходит в разряд секретных ингредиентов освоения языка, доступных лишь единицам.

Помню, в год подготовки к поступлению в вуз, проходя однажды вечером мимо телевизора, я краем глаза увидела сцену, которая надолго врезалась в мою память. Две девушки-выпускницы колледжа едут в машине с открытым верхом и, весело смеясь и улюлюкая, прямо на ходу выбрасывают учебники в кювет.

Знали бы вы, как давно мне хотелось испытать это чувство освобождения, которое удалось ощутить героиням фильма! Но моя реальность была другой: мои запасы учебников не только не уменьшались, но и с каждым годом всё увеличивались. С расширением преподавательского опыта мои бумажные стратегические запасы всё разрастались, постепенно пополняясь распечатками, собственноручно изготовленными упражнениями и методическими разработками. С годами моя книжная полка разрослась в книжный шкаф.

Тему сегодняшней заметки я вынашиваю давно, но толчок к её написанию мне дала поднятая на форуме тема "Разговор или грамматика?". Периодически в моей жизни возникают кусочки паззла, которые я с разной степенью осознанности пытаюсь сложить в целостную картинку под названием "коммуникативный подход в обучении иностранному языку". Сразу скажу, что к конечному результату я ещё не пришла, но по ощущениям нахожусь где-то в начале второго этапа пути.

Вопрос об оптимальном возрасте для начала изучения иностранного языка является одним из самых обсуждаемых в среде неспециалистов. Впрочем, это неудивительно: ведь так приятно верить в то, что успех зависит не от собственных усилий, а от правильного выбора времени старта. Неудивительно и то, что у каждого из тех, кто имеет хоть какое-то отношение к обучению языку, есть собственный ответ на этот вопрос.

У нас в клубе накопилось уже довольно много историй с описаниями успешного или тернистого пути изучения иностранного языка, а также рассказов родителей детей-билингвов. Сегодня я рада приветствовать в качестве гостьи Анну, преподавателя английского и норвежского языков на курсах, а также опытного репетитора с восьмилетним стажем.

Мне хочется начать эту заметку с вопросов, адресованных учителям иностранных языков (родителям, занимающимся со своими детьми дома). Вы готовитесь к занятиям? Заранее проигрываете урок в голове и прописываете на листочке бумаги поэтапный чёткий план? Или идёте за желаниями/потребностями аудитории, уповая на свою спонтанность?

Кажется, ещё только вчера мы обсуждали тему «Подводные камни при обучении иностранному языку», поднятую Олей на форуме, когда она впервые появилась на сайте. Но, оказывается, прошёл уже почти год и у Оли растёт и успешно развивается ребёнок-билингв, которому посвящена значительная часть её блога “Shilkimylki”. А сама Оля согласилась поделиться с нами своим опытом изучения языка. Но не только: прочитав это интервью, вы будете точно знать, как поддерживать английский в живом «рабочем» состоянии – так сказать, “at your fingertips”.

В последнее время у нас в клубе много внимания уделяется теме обучения ребенка языку в домашних условиях и особенно трудностям, с этим связанным. В своих недавних гостевых постах девочки (Альфия и Людмила) поставили животрепещущий для них вопрос: стоит ли пытаться обучать своих дочерей самостоятельно или всё-таки обратиться за помощью к профессионалу.

Для меня ответ на этот вопрос давно очевиден, но лишь на днях упомянутые посты позволили мне понять, что не для всех это так. Поэтому сейчас я постараюсь пролить свет на данную тему с точки зрения своего опыта, а потом попрошу высказаться вас.

На сайте уже есть несколько интереснейших историй изучения языка. Но почему-то только сейчас я поняла, что до сих пор нет моей. Спешу восполнить этот пробел.

Я довольно рано узнала о существовании английского языка. Когда я была дошкольницей, мой папа устроился работать переводчиком и с тех пор у нас дома часто можно было услышать телефонные разговоры на непонятном языке. Правда, единственная фраза, которую я запомнила с той поры - это "No problem". Но, честно говоря, я особо и не вникала.

За свою преподавательскую практику я занималась по многим учебникам и проделала огромный путь от русскоязычных авторов до учебников, выпущенных в Оксфорде, Кембридже и других издательствах англоязычных стран. От некоторых учебников я со временем отказалась, но у большинства я выделила и запомнила сильные стороны для дальнейшего использования - даже если это всего лишь отдельно взятые страницы.

Наверное, нет такого человека, кому при наличии возможности и желания был бы не доступен иностранный язык. Рано или поздно обучаемый неизбежно приходит к какому-то результату - правда, как он сам, так и преподаватель не всегда бывают довольны этим результатом. Я решила попробовать проанализировать возможные причины неудач, исходя из собственного преподавательского опыта.

Если бы ответ на этот вопрос был достоверно известен, возможно, преподаватели бы могли концентрировать свои усилия только на том виде деятельности, который действительно приносит успех, а не распыляться в попытках охватить разные языковые аспекты. По крайней мере, это знание точно бы было основополагающим при выборе подхода к обучению.

Помню, ещё в школе учительница английского рассказывала нам, что все люди различаются по типам памяти. Тем, у кого доминирует механический тип памяти, для оптимального усвоения информации нужно всё записывать. Аудиалы лучше запоминают то, что они услышали, а визуалы - то, что они увидели.

Stopping by someone’s blog, I always read the “About” page first. Here is what I read about Cameron:

"Cameron Brooks has a Bachelor of Arts in Early Childhood Education and is a third-grade teacher. When he is not practicing tai chi or chi gong with his students, you may find him planting succulents in unlikely planters such as old skateboard decks, helmets, or broken seashells. In addition to writing essays and reviews for Literacyhead, Cameron is also a surfer, a skateboarder, a vegan chef, and a photographer."

I was pleased to find a lot in common. I did not only meet a colleague but also noticed some of the things Cameron is interested in attract me as well.  But there is a huge difference between us: we belong to different cultures. I decided to ask Cameron a number of questions and he kindly agreed to answer them.